正定县古称常山、真定,历史上曾与北京、保定并称“北方三雄镇”,是国家历史文化名城,中国民间艺术之乡,也是百岁帝王赵佗、常胜将军赵云故里。素有“三山不见,九桥不流”“九楼四塔八大寺,二十四座金牌坊”的美誉。始建于隋开皇六年的隆兴寺是中国著名的十大名寺之一,被梁思成先生称为“京外第一名刹”,寺内铜铸千手千眼观音堪称世界之最,摩尼殿是世界古建筑孤例,龙藏寺碑被誉为“隋碑第一“,倒座观音被鲁迅先生惊叹为“东方美神”。开元寺钟楼是中国现存的唯一唐代钟楼。天宁寺凌霄塔、开元寺须弥塔、临济寺澄灵塔、广惠寺多宝塔等造型奇特,建筑精美,具有极高的建筑学、美学价值,被誉为“古建艺术宝库”“佛教文化博物馆”。
从1948年8月到1949年年底的华北大学,是由华北联合大学演变继承而来的,是中国人民大学的前身,校址就设在正定县城。
世界冠军摇篮——正定国家乒乓球训练基地,是“为国争光,顽强拼搏、无私奉献”的爱国主义精神教育基地。
正定还是总书记习从政的始发地。1982年3月-1985年5月,习从这里开始了从政之路,他深入群众、调查研究;高瞻远瞩,引进人才;制定了正确的发展路线;实现了改善农民生活的承诺。