在2015年9月访美期间，习还提到了托马斯·潘恩的《常识》这部著作。

1776年1月10日，潘恩发表了一本50页的小册子《常识》，书中潘恩公开提出了美国独立问题。当时英国和殖民地之间的关系十分紧张，北美人民反英斗争风起云涌。但是，人们的君主制观念还根深蒂固，连华盛顿、富兰克林、亚当斯这些独立战争时期著名的政治家，都不明确提出独立。《常识》一出，震聋发聩，犹如划破黑夜的枪声。不出三个月，发行12万册，总销售量达50万册以上。当时200万北美居民中几乎每一个成年男子都读过或者听过别人谈这本小册子，许多大陆军士兵的背囊中，都有一本读得皱巴巴的《常识》。一家英国报纸惊叹到：“《常识》无人不读。凡读过这本书的人都改变了态度，哪怕是一小时之前，他还是一个强烈反对独立思想的人。”华盛顿就曾承认这本书在“很多人心里，包括他自己在内，引起了一种巨大的变化”。可以说，潘恩的《常识》比任何一个出版物都更能说服当时的公众舆论支持北美从不列颠独立出来。此外，《常识》一书还为《独立宣言》铺平了道路。历史学家们发现，在《独立宣言》中强调的那些民主原则早已为《常识》以更酣畅淋漓的语调阐述过。因此，《常识》也被誉为是《独立宣言》的精髓。

青年时代的习就曾读过托马斯·潘恩的《常识》，在2015年9月访美期间，在华盛顿州当地政府和美国友好团体联合欢迎宴会上的演讲中，他谈到：“中国人民一向钦佩美国人民的进取精神和创造精神。我青年时代就读过《联邦党人文集》、托马斯·潘恩的《常识》等著作，也喜欢了解华盛顿、林肯、罗斯福等美国政治家的生平和思想。”